Stereotipi: che cosa sono. Uno stereotipo è una credenza generalizzata riguardo a un gruppo di persone. Essi influenzano fortemente le opinioni, che sono giudizi o punti di vista su individui o situazioni.
Walter Lippman, L’esperimento di Thibaut e Riecken
Walter Lippman e la “Pictures in Our Heads”
Walter Lippman era un giornalista influente e critico sociale. Il suo contributo alla comprensione degli stereotipi è significativo, soprattutto per l’uso innovativo del termine “stereotipo” nel contesto sociale e psicologico. Lippman utilizzò questo termine rifacendosi al processo di stampa tipografica, dove “stereotipo” si riferisce a una piastra solida e rigida utilizzata per la stampa. Egli lo adottò per descrivere come le immagini mentali e le generalizzazioni riguardo a gruppi di persone tendono ad essere fisse e immutabili, simili a queste piastre nella stampa.
Nel suo libro “Public Opinion” del 1922, Lippman esplora la natura degli stereotipi e il loro impatto sulla percezione pubblica e sulle opinioni. Egli suggerisce che gli stereotipi funzionano come filtri semplificatori attraverso i quali interpretiamo il mondo complesso intorno a noi. Questi filtri possono portare a percezioni distorte e a giudizi errati riguardo a persone e gruppi sociali, influenzando così il modo in cui pensiamo e agiamo nella società.
L’interpretazione di Lippman sugli stereotipi come “immagini nella nostra testa” è diventata un punto di riferimento per ulteriori ricerche e teorie in psicologia sociale, contribuendo a una migliore comprensione di come gli stereotipi influenzano la cognizione e il comportamento umano.
L’esperimento di Thibaut e Riecken
Nel 1955, gli psicologi John Walter Thibaut e Henry W. Riecken pubblicarono un esperimento in cui venti studenti liceali dovevano convincere due persone, alternandosi nei ruoli di “giovane insegnante universitario ben vestito” e “studente trasandato”, a donare il sangue alla Croce Rossa. Entrambe le persone, in accordo con gli sperimentatori, si dichiaravano d’accordo con l’iniziativa dopo ogni discorso. Tuttavia, la maggior parte degli studenti credeva di aver convinto lo “studente trasandato” grazie alla loro forza persuasiva, mentre pensavano che l’adesione del “professore ben vestito” fosse stata spontanea. Questo esperimento dimostra come gli stereotipi influenzino la percezione e il giudizio, con gli studenti che valutavano diversamente la loro efficacia persuasiva in base all’aspetto e al ruolo sociale percepito delle due persone.
La cognizione sociale e gli stereotipi: le distorsioni sistematiche
Gli stereotipi e la cognizione sociale sono strettamente interconnessi, poiché gli stereotipi influenzano significativamente il modo in cui processiamo e interpretiamo le informazioni sociali.
Gli stereotipi sono credenze semplificate e generalizzate su gruppi di persone. Possono riguardare caratteristiche, attributi, comportamenti e ruoli di gruppi specifici come basati su genere, etnia, età, professione, ecc. Nonostante possano avere un nucleo di verità, gli stereotipi tendono a essere eccessivamente semplificatori e a non tenere conto della variabilità individuale all’interno dei gruppi.
La cognizione sociale è il processo attraverso cui gli individui interpretano, analizzano, ricordano e utilizzano informazioni sul mondo sociale. Include la percezione di sé e degli altri, la formazione di impressioni, l’interpretazione di intenzioni e comportamenti, e la decisione su come agire in contesti sociali.
Interazione tra stereotipi e cognizione sociale
Gli stereotipi influenzano la cognizione sociale in vari modi:
- Percezione e Categorizzazione: Gli stereotipi aiutano a categorizzare rapidamente le persone in gruppi, semplificando la complessità del mondo sociale. Tuttavia, questa categorizzazione può portare a giudizi superficiali e inesatti.
- Effetto di Primo Impatto: Gli stereotipi spesso influenzano le prime impressioni, che possono avere un impatto duraturo sulla percezione e sulle aspettative verso gli altri.
- Bias di Conferma: Gli stereotipi possono portare a cercare o interpretare le informazioni in modo che confermino le credenze preesistenti, ignorando le informazioni che contraddicono lo stereotipo.
- Memoria Selettiva: Le persone tendono a ricordare meglio le informazioni che si conformano ai loro stereotipi, mentre dimenticano o ignorano quelle che non lo fanno.
- Comportamento Basato sugli Stereotipi: Gli stereotipi possono influenzare il modo in cui trattiamo e interagiamo con gli altri, a volte portando a comportamenti discriminanti o pregiudizievoli.
Importanza della consapevolezza
Essere consapevoli dell’influenza degli stereotipi sulla cognizione sociale è fondamentale per ridurre i pregiudizi e promuovere una comprensione più accurata e imparziale degli altri. La sfida sta nel riconoscere e controllare il ruolo degli stereotipi nelle nostre percezioni e interazioni quotidiane.
Le opinioni
Nel contesto della psicologia, le opinioni sono considerate come giudizi o convinzioni che un individuo tiene su specifici argomenti, persone, eventi o idee. Sono costrutti mentali che riflettono la valutazione e l’interpretazione personale di un soggetto su un determinato argomento. Le opinioni sono influenzate da una varietà di fattori psicologici e sociali e possono variare ampiamente tra gli individui.
Gli stereotipi sono un fenomeno complesso che influenzano profondamente la nostra percezione sociale e le opinioni. Comprendere la natura e gli effetti degli stereotipi è fondamentale per promuovere un pensiero critico e ridurre i pregiudizi nella società.
